陈履生，1956年生于江苏省扬中市。现为中国美术家协会理事、北京美术家协会副主席、中国美术家协会理论委员会委员、中国汉画学会副会长、北京美术家协会史论委员会常务副主任兼秘书长、中国艺术视窗网总监、南京艺术学院、深圳大学艺术学院特聘教授、吉首大学特聘教授、油灯博物馆馆长。1982年毕业于南京艺术学院美术系，获学士学位，同时考入该院美术历史及理论专业研究生，1985年毕业于南京艺术学院美术历史及理论专业，获硕士学位。在校学习期间两次获得刘海粟奖学金。1985年任职于人民美术出版社。2002年调入中国画研究院，任研究部主任。2004年调中国美术馆，任《中国美术馆》月刊执行副主编，学术一部主任。
2010年3月调中国国家博物馆，任馆长助理兼展览策划与管理中心主任。20年来潜心研究美术历史及理论，并从事美术批评、美术创作。获中央美院首届“张安治教授美术史论奖学基金”，获“北京市文联2001年文艺评论二等奖”，获文化部优秀专家称号。
出版著作（包括编著）40余种，主要著作有《新中国美术图史1949-1966》、《以“艺术”的名义》、《王石谷》、《偏锋用笔》（文集）、《随类赋彩》（文集）《革命的时代——延安以来的主题创作研究》，主要编著有《北京画院秘藏齐白石精品集》（四卷本）、《傅抱石全集》（六卷本）等。发表论文百余篇，出版有个人画集3种。建有私人博物馆“油灯博物馆”。为“黄永玉八十艺术展”策展人之一，参与了黄永玉先生五次艺展活动，编著有《黄永玉八十》、《黄永玉的万荷堂》等。多次在国内外举办个人画展。
